期货和远期合约在多个关键方面存在显著差异，具体如下：

1. 标准化程度：期货合约是标准化的，由期货交易所统一制定，对合约规模、交割日期、交割地点、质量标准等关键要素都有明确统一的规定 。这使得期货合约在市场上具有高度的通用性和互换性。而远期合约是非标准化的，交易双方可根据自身的特殊需求，自由协商合约的各项条款，灵活性高，但也导致每份远期合约都独一无二。

2. 交易场所：期货交易在专门的期货交易所内进行，交易所提供了集中的交易平台，采用公开竞价的方式促成交易 。这种集中交易模式保证了交易的公平、公正和透明，同时也便于监管。远期合约通常在场外市场进行交易，即由交易双方直接面对面协商达成交易，没有固定的交易场所，交易的透明度相对较低。

3. 流动性：期货合约由于标准化程度高且在交易所集中交易，吸引了大量的市场参与者，买卖双方很容易找到对手方进行交易，因此流动性很强 。投资者可以在市场上随时买卖期货合约，快速实现资金的进出。远期合约因非标准化，难以在市场上找到合适的买家或卖家，交易的难度较大，流动性较差。一旦签订远期合约，想要中途转让或退出相对困难。

4. 信用风险：期货交易由交易所提供履约担保，每日进行无负债结算，确保交易双方履行合约义务 。即使一方出现违约，交易所也会采取相应措施保障另一方的权益，所以信用风险较低。远期合约是交易双方直接交易，没有第三方担保，存在信用风险。如果一方违约，另一方可能会遭受损失，且追究违约方责任的成本较高。

5. 结算方式：期货采用每日无负债结算制度，每天根据结算价对投资者的持仓进行盈亏结算，将盈利划入投资者账户，将亏损从账户中扣除 。这种结算方式能及时反映投资者的盈亏状况，有效控制风险。远期合约一般在到期时一次性结算，在合约存续期间不进行日常结算，到期时才按照约定的价格进行交割和结算。

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